特集【β-グルカン】　アフターコロナでも“イミューンヘルス”に世界的需要

　新型コロナウイルスの登場により、世界的にサプリメントの利用が拡大したが、なかでも大きな伸びを見せたのが免疫をサポートするイミューンヘルス領域だ。米国調査会社NBJが発表した2020年の米国サプリメントビジネスレポートによると、免疫に関連した製品は前年比9.3％と大きく成長。免疫に関するヘルスクレームが早くから実現している　米国では、β-グルカンなど免疫賦活素材を配合した商品の利用が進んだ。調査会社グローバルインフォメーションが発表した市場調査レポート「ベータグルカンの世界市場」によると、食品や飲料、パーソナルケア、医薬品、栄養補助食品、動物飼料用途でのβ-グルカンの世界市場規模は2020年時点で4億380万ドルを記録。年成長率7.6％で伸長しており、2026年には6億2,830万米ドルに達すると予測している。レポートでは「より健康的な代替品への需要の高まりと、健康的な食材への消費者の嗜好の変化がβ-グルカンの需要と市場の成長を促進すると考えられる」としている。

　一方国内では、大麦由来β-グルカン(β-1,3-1,4)を機能性関与成分とした機能性表示食品がいち早く受理されており、「腸内環境を整える」「コレステロールや血糖値の上昇を抑える」「糖質の吸収を抑制する」旨の表示が可能。これまでに57品が受理している(撤回品含む)。大麦β-グルカンに関する研究は比較的新しく、2000年代に入り加速。米国では2006年より大麦やオーツ麦などβ-グルカンを含む食品に“心臓病の危険性を抑える”との限定的疾病リスク低減表示が認められ、またEFSA(欧州食品安全機関)においても“コレステロール上昇抑制”、“血糖値上昇抑制作用”の表示が認められるなど、酵母由来同様こちらも世界的に高い機能性が評価されている。近年、腸内フローラへの関心の高さから腸内の善玉菌の働きを助けるプレバイオティクス素材として注目を集めている。

　機能性表示食品では、大麦以外にも微細藻類ユーグレナ由来のβ-グルカン［関与成分：ユーグレナグラシリス由来パラミロン(β-1,3-グルカンとして)］を配合した商品で23品が受理されている。表示内容は「身体的疲労感の軽減」「ストレスの緩和」「睡眠の質改善」。ユーグレナのパイオニア企業となるユーグレナ社では、「既存エビデンスの精査、新知見の解明を進め、新規ヘルスクレームの受理を目指す」としている。つづく

詳しくは健康産業新聞1795号　(2024.9.4)で
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